SSD

Un SSD composé de puces mémoire et d'un contrôleur (crédit Jung-nam Nam)

En informatique, un SSD, pour solid-state drive, est un élément matériel constitué de mémoire flash permettant le stockage de données. Le terme anglais «solid state» signifie que ce matériel est constitué de mémoires à semi-conducteurs à l'état solide, par opposition aux tubes électroniques d'autrefois.

Ces mémoires sont des éléments statiques, à la différence du disque dur qui utilise le couple électromécanique têtes de lecture et plateaux, ces derniers conservant les données dans un environnement millimétré, en rotation quasi permanente lorsqu'il est sous tension.

Un SSD est donc très rapide, et beaucoup moins fragile qu'un disque dur avec ses pièces en mouvement et ses plateaux mobiles, parfois en verre...

De plus, les SSD offrent un temps d'accès très faible (0,1 ms contre 12 ms en moyenne) et des débits augmentés jusqu'à 10.000 Mo/s en lecture et 6.500 Mo/s en écriture pour les modèles exploitant l'interface NVMe, soit un multiple des meilleurs disques durs.

Au chapitre des avantages, le SSD peut encore faire valoir une consommation électrique moindre, résultat direct de son absence de pièces en mouvement. Ce dernier point en fait un composant de choix pour les PC portables, d'autant qu'il est aussi plus léger. Deux bémols cependant ; le prix, surtout pour les modèles de grande capacité, et l'espérance de vie.

En effet, à cause de la technique employée, la mémoire NAND flash qui compose les SSD dispose d'un nombre limité de cycles lecture/écriture (plusieurs dizaines de milliers quand même !) ce nombre est toutefois suffisant pour garantir un usage normal pendant environ cinq ans à 7 ans.

Quand un SSD faiblit

Un disque dur prévient souvent avant de lâcher : bruit, lenteur, fichiers qui s'ouvrent mal. Un SSD, lui, passe fréquemment de « tout va bien » à « plus rien » sans le moindre signe, le matin où l'ordinateur ne le voit plus au démarrage ou ne l'ouvre qu'en lecture.

Les données sont alors rarement détruites, elles sont devenues inaccessibles, et c'est le contrôleur, plus que la mémoire, qui est en cause. La récupération reste possible, mais elle se joue au premier essai : chaque tentative faite dans l'urgence, réinstallation, outil trouvé sur Internet, formatage proposé par le système, réduit ce qui pourra être retrouvé ensuite.

Une fois les fichiers récupérés, la question n'est plus le disque mais ce qui n'existait qu'à un seul endroit. C'est le moment où une sauvegarde se met en place et se vérifie, avant que le prochain composant ne décide à votre place.

Cependant, pour les serveurs de fichiers qui hébergent de grandes bases de données générant des milliers de requêtes journalières, cette limitation est à prendre en compte, et nécessite des modèles spécialement étudiés pour cet usage.

En résumé, malgré ses défauts de jeunesse (sa diffusion est relativement récente) le SSD est une avancée majeure dans le monde des ordinateurs, portables comme fixes : sa vélocité transforme l'expérience informatique en multipliant la réactivité des applications et des systèmes, au point qu'à terme, cette technique s'imposera certainement comme unique espace de stockage sur nos ordinateurs.

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