Une carte son Creative Audigy, une des dernières de son genre.

En informatique, la carte son est une carte d'extension pour ordinateur qui peut interne ou externe, sous la forme d'un boîtier.

Comme son nom l'indique, sa principale fonction est de gérer ou de produire tous les sons émis par l’ordinateur pour les envoyer vers les haut-parleurs, ou le dispositif de restitution du son (casques, chaine Hi-Fi, etc.)

Dans les années 90, la carte son se présentait sous la forme d'une carte fille, un composant que l'on peut insérait à l'intérieur de l'ordinateur sur un bus PCI, PCI Express, ou d'un périphérique USB voire Firewire connectable en externe, dans un boitier séparé et souvent autoalimenté.

Cependant, sur toutes les cartes mères modernes, la carte son est remplacée par un chip (un microprocesseur) directement soudé sur la carte mère et dédié au traitement du son. Sur les ordinateurs récents, la qualité sonore obtenue avec un chip est d'un bon niveau, même si elle n'égale pas l'excellence de certaines cartes spécialisées qui sont encore vendues en petite série pour les professionnels du son.

En ce moment, l’intérêt de la carte son se limite principalement aux casques externes utilisés dans les situations qui demandent une qualité audio exceptionnelle, telle que la création musicale en combinaison avec du matériel dédié (synthétiseurs, consoles de mixage, etc.). Elle se distingue alors grâce à ses fonctionnalités avancées et sa connexion étendue.