Apple Watch Ultra : l’aventure selon Apple

L’Apple Watch Ultra a été présentée pour la première fois le 7 septembre 2022, lors de la fameuse keynote annuelle d’Apple.

Elle marque une rupture dans la gamme des montres connectées de la marque, en introduisant un modèle spécifiquement conçu pour les environnements extrêmes, les sportifs de haut niveau et les professionnels de l’outdoor.

C’est la première fois qu’Apple s’adresse aussi directement à un public habitué aux montres de sport, comme celles de Garmin, Suunto ou Polar, spécifiquement conçues pour cet usage et plus difficiles à porter en toutes circonstances.

En 2023, Apple lance l’Apple Watch Ultra 2, avec des améliorations techniques très modestes, notamment une puce S9 plus performante, une luminosité d’écran accrue et une meilleure efficacité énergétique, mais tout cela est peu perceptible à l’usage, presque cosmétique.

En 2025, première vraie évolution, l’Ultra 3 améliore significativement les capacités, avec la dernière puce S10, une mémoire doublée, un écran plus grand et plus lumineux, et une connectivité satellite indépendante du smartphone, notamment.

Design et matériaux

L’Apple Watch Ultra se distingue immédiatement par son design robuste et utilitaire :

• Boîtier en titane de 49 mm, plus grand que les modèles classiques.
• Écran plat en verre saphir, protégé par des rebords surélevés.
• Couronne digitale agrandie et bouton latéral proéminents, utilisables avec des gants.
• Nouveau bouton d’action personnalisable sur le côté gauche.
• Trois types de bracelets conçus pour des usages spécifiques : Trail Loop (course), Alpine Loop (randonnée), Ocean Band (plongée).

Performances et autonomie

L’Ultra est équipée de la puce S8 (puis S9 et S10 sur les ultras 2 et 3) avec de 32 Go à 64 GO de stockage mémoire. Elle offre une autonomie bien supérieure aux autres Apple Watch :

• Jusqu’à 42 heures en usage normal.
• Jusqu’à 72 heures en mode basse consommation.

Cette autonomie prolongée est essentielle pour les expéditions longues ou les compétitions d’endurance, et très utile dans la vie de tous les jours.

Fonctions sportives et outdoor

L’Apple Watch Ultra intègre des fonctionnalités avancées pour les activités en extérieur :

• GPS double fréquence (L1 + L5) pour une précision accrue, même en milieu urbain dense ou en montagne.
• Altimètre barométrique, boussole, thermomètre, capteur de profondeur (jusqu’à 40 m).
• Application Oceanic+ pour la plongée récréative, avec gestion des paliers et des profils de plongée.
• Sirène de secours de 86 dB, audible à plus de 180 mètres.
• Détection de chute, détection d’accident de voiture, appels d’urgence internationaux.
• Et pour le dernier modèle Ultra 3, une connectivité mondiale par satellite.

Santé et bien-être

Comme les autres modèles Apple Watch, l’Ultra propose aussi :

• Électrocardiogramme (ECG).
• Capteur d’oxygène sanguin (SpO2).
• Suivi du sommeil et de la température corporelle.
• Suivi du cycle menstruel.
• Notifications de fréquence cardiaque anormale ou de fibrillation auriculaire.

Logiciel et interface

L’Apple Watch Ultra fonctionne actuellement avec watchOS 26, avec des cadrans exclusifs comme "Wayfinder", qui affiche la boussole et les coordonnées GPS. Le bouton d’action, aisément personnalisable, permet de lancer rapidement une activité, de marquer un point GPS ou d’activer la sirène pour une localisation rapide.

Résistance et certifications

• Étanchéité jusqu’à 100 mètres (norme ISO 22810).
• Résistance à la plongée jusqu’à 40 mètres (EN13319).
• Certification MIL-STD 810H pour les conditions extrêmes (chaleur, froid, chocs, poussière).
• Température de fonctionnement : de -20 °C à +55 °C, des performances supérieures à celles d’un iPhone qui cessera rapidement de fonctionner en dessous de zéro, notamment dans une poche externe.

Fausse note

Comme l’ensemble des produits mobiles Apple, qui sont généralement d’excellente facture, y compris logicielle, l’Apple Watch Ultra souffre des piètres performances de Siri, ou d’Apple intelligence, c’est selon.

Si, tout en regrettant les errements de l’assistant vocal d’Apple, on peut aisément s’en passer sur un grand écran, smartphone ou tablette, c’est plus délicat sur le petit écran d’une montre connectée, spécifiquement en usage sportif ou professionnel exigeant, où les mains sont souvent occupées, sans même parler des conditions météorologiques :

Essayez d’utiliser, avec des gants, au hasard sous la pluie, l’interface pourtant fort bien conçue de l’Apple Watch Ultra, et vous comprendrez !

Alors, en résumé poli : Siri fonctionne correctement une fois sur deux, répond souvent, de façon complètement erratique quand on ne s’adresse pas à lui, et représente sans doute le principal grief que l’on peut adresser à l’Apple Watch Ultra (et à toutes les autres) tant il est consternant de trainer un pareil boulet sur les produits Apple depuis si longtemps, surtout à l’ère de Chat GPT !

Conclusion

L’Apple Watch Ultra a été saluée pour sa qualité de fabrication, son autonomie et ses fonctionnalités inédites dans l’écosystème Apple.

C’est un excellent produit, dont toutes les versions se succèdent à mon poignet depuis leur sortie.

Si elle reste cependant plus chère que les modèles classiques, c’est largement acceptable, tant les matériaux sont robustes, nobles (titane, verre saphir) et bien finis.

En définitive, l’ultra s’adresse à un public de passionnés de sport, de plein air ou de technologie, prêt à investir dans un outil polyvalent et robuste, sans sacrifier une certaine élégance.

Ou tout simplement à une personne qui souhaite un bel objet, au charme brut, avec un écran plus grand et plus lisible qu’une Apple Watch classique.