Un exemple de mème, avec la mission Opportunity à la recherche de la vie sur Mars. (Flickr. Crédit David Sanabria)

Le mème, ou plutôt le mème internet, est un terme désignant un court élément, généralement humoristique, diffusé et rediffusé de très nombreuses fois sur internet.

Image, courte vidéo, GIF animé, texte, hyperlien ou même hashtag, tout ce qui est court et peut représenter une idée ou un concept amusant peut devenir un mème en se répandant comme une trainée de poudre sur les réseaux sociaux !

De plus, chaque internaute peut s'approprier un mème, le modifier, et le redistribuer plus loin, vers une personne qui en fera peut-être de même...

Si le mème internet est un mot relativement nouveau, on en retrouve la définition large en 1976 dans un ouvrage de Richard Dawkins, The Selfish Gene, soit le gène égoïste, où l'auteur postule que si les gènes transmettent leurs caractéristiques à leur descendance, il en va de même des éléments culturels qui peuvent se transmettre d'une personne à une autre.

Dans le monde du Web, le mème devient donc cet élément humoristique sans prétention qui, en quelques jours, peut totaliser des millions de vue sur internet tant le rire est contagieux, et demeure l'un des éléments les plus partagés du monde, toutes cultures confondues.