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8 bits

8 bits désigne la largeur des registres et du chemin de données des premiers microprocesseurs grand public : l’Intel 8080 de 1974, le Zilog Z80, le MOS 6502. Huit bits permettent 256 valeurs, de 0 à 255 ; c’est aussi la taille de l’octet, l’unité de base de toute l’informatique depuis.

Ces processeurs ont animé les micro-ordinateurs des années 1970 et 1980, Apple II, Commodore 64, ZX Spectrum, MSX, et les premières consoles. Le mot survit aujourd’hui dans les microcontrôleurs qui pilotent des objets simples, en photographie, où « 8 bits par canal » signifie 256 nuances par couleur, et dans l’esthétique « 8 bits » des jeux rétro. Voir aussi 32 bits et 64 bits.

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