Le mastodon préhistorique, défenses dressées contre la mainmise des GAFAM ? (Crédit Thomas Quine, Flickr)

Dans la galaxie internet, Mastodon est un réseau social de microblogging à part dans un paysage dominé par Twitter et son modèle propriétaire financé par la publicité, comme Facebook et Instagram, d'ailleurs.

Entièrement Open Source, financé par un système de donation anonyme, multiplateforme, décentralisé et libre de publicité (ce qui signifie généralement un plus grand respect de la protection des données) Mastodon fonctionne sur une logique de groupe, ou chaque personne ou entité peut créer son propre serveur thématique autohébergé (ici nommé une instance) un peu comme sur Discord, mais en plus décentralisé encore.

Fondé par un citoyen allemand nommé Eugene Rochko en 2016, Mastodon peut aussi être fédéré en réseau d'instances, avec ses propres règles de modération, sur lequel un fil d'actualité recense tous les messages des utilisateurs de l'instance, mais aussi un fil d'actualité global de toutes les instances fédérées.

Ainsi, l'Union européenne, vient de fonder sa propre instance Mastodon nommée EU Voice, qui peut être gérée en toute indépendance, et c'est bien cette indépendance qui séduit les déçus de Twitter et consorts.

Pourtant, au moment ou nous écrivons ces lignes, soit en mai 2022, ce réseau social pas comme les autres ne compte qu'un peu plus de 4 millions d'utilisateurs. C'est à la fois peu et beaucoup ; peu, comparé aux milliards d'utilisateurs des autres grands cités précédemment, beaucoup si l'on prend en compte le modèle qui nécessite plus d'investissement de la part des utilisateurs, ne serait que pour créer une instance et en définir les règles.

Cependant, et c'est encourageant, Mastodon recoit une vague d'adhésions à chaque fois qu'un utilisateur célèbre est banni, arbitrairement ou pas, d'un grand réseau social, signe qu'il représente une alternative indéprendante crédible. Il en fut de même quand Elon Musk racheta Twitter, annonce qui provoqua la migration de dizaines de milliers d'utilisateurs mécontents vers Mastodon en quelques jours !

Et si, au fond, c'était cela, la vraie liberté d'expression sur le Web ? Si Mastodon le différent permettait de créer son propre réseau indépendant de microblogging, affilié ou non à d'autres instances thématiques qui permettraient, selon son fondateur : "une vision d'un média social qui ne peut être achetée ou détenue par aucun milliardaire."

Tentant, non ?