Alphanumérique, soit une association de chiffres et de lettres. (Crédit Windell Oskay)

Alphanumérique signifie une association de chiffres et de lettres, à tout le moins leurs mises à disposition commune sur un clavier dit alphanumérique qui peut être de type classique ou tactile ; le terme s'applique aussi à un affichage capable de présenter des chiffres et des lettres.

Les caractères alphanumériques sont donc constitués des lettres d'un alphabet et de chiffres de 0 à 9, sans oublier les signes plus, moins, dièse et étoile (+ / - / # / * etc.)

Ce sont des sous-ensembles des tables globales de caractères internationaux comme UNICODE ou ASCII utilisés dans l'informatique.

Cette désignation se retrouve fréquemment dans la création de mots de passe en tout genre, où le système exigera un nombre minimal de caractères alphanumériques.

Dans ce cas précis, le mot de passe créé devra impérativement contenir des chiffres et des lettres en nombre suffisant, pour compliquer l'emploi de dictionnaires généraux utilisés dans les attaques informatiques de type "Force brute" où toutes les combinaisons possibles seront testées.

À noter que les téléphones portables, les écrans tactiles de toutes sortes, y compris embarqués, mais aussi les télécommandes multimédias, utilisent ce même sous-ensemble de caractères alphanumériques devenus un standard de fait en occident.

Enfin, lors d'un classement alphanumérique automatique réalisé par un logiciel, les chiffres sont toujours placés avant les lettres.