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4 bits

4 bits est la largeur de traitement du premier microprocesseur commercialisé, l’Intel 4004 de 1971, conçu pour une calculatrice japonaise. Quatre bits ne représentent que seize valeurs, de quoi manipuler un chiffre décimal à la fois, ce qui suffisait aux calculatrices et aux premiers automates.

Le groupe de quatre bits, appelé quartet ou nibble, reste une unité utile : un chiffre hexadécimal, de 0 à F, tient exactement dedans, et c’est ainsi qu’on lit les adresses mémoire ou les codes de couleur. Des microcontrôleurs 4 bits ont longtemps équipé les montres, télécommandes et appareils ménagers, là où le coût prime sur la puissance. Voir aussi 8 bits.

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