Image en basse définition, volontairement dégradée pour laisser apparaître les pixels de la matrice

Une image matricielle est une image numérique constituée de points (les pixels) alignés sur une grille où chaque pixel pourra prendre une couleur différente. Cette grille (la matrice) est dotée de deux axes X (largeur) et Y (hauteur) qui définissent la taille de l'image.

La définition (le nombre d'informations contenues dans l'image) dépend du nombre de pixels alignés sur la matrice : plus il est élevé, plus la précision de l'image augmente, comme la qualité perçue par l'oeil.

Ainsi, une image de 1920 x 1080, la haute définition standard (HD) sera constituée d'une matrice de 1920 pixels en largeur sur 1080 en hauteur, ce qui donnera déjà une image agréable à l'oeil.

Pour autant, l'ultra HD, parfois nommée abusivement 4K, contient 3840 pixels en largeur et 2160 en hauteur, ce qui donnera une image encore plus précise et détaillée pour autant que l'écran soit assez grand pour que l'oeil humain puisse significativement percevoir la différence.

En incorporant plus de détails sur une même surface, ces derniers deviennent plus petits, la haute définition permet donc aussi de minimiser la pixelisation, ou l'effet d'escalier visible sur l'image constituée de milliers de petits points carrés...

Notons qu'en anglais, l'image matricielle est appelée bitmap (carte de point) et que cette technique est à l'opposé de l'image vectorielle créée à partir de coordonnées mathématiques, les vecteurs, image qui peut ainsi changer de taille sans aucun effet de pixelisation.