A gauche, le RVB, espace colorimétique des écrans, à droite le CMJN, celui des imprimantes (crédit Dungodung)

La quadrichromie, par adition de latin et de grec, signifie quatre couleurs. En informatique, ce terme est utilisé pour définir un procédé d'impression dit de synthèse soustractive.

Ces trois couleurs primaires sont le cyan, le vert et le bleu, couleurs auxquelles il convient d'ajouter le noir pour obtenir un meilleur contraste.

À noter qu'il s'agit d'un procédé différent de celui utilisé par nos écrans pour retranscrire les couleurs. Ce procédé dit RVB, pour rouge vert bleu, est une synthèse additive qui peut traiter beaucoup plus d'informations.

Dès lors, en raison de ces différences de méthode, toutes les nuances de couleurs visibles à l'écran ne pourront pas être imprimées à l'identique (voir infographie).

Il est donc conseillé, pour un travail de qualité dans le monde professionnel surtout, de convertir en quadrichromie ( CMJN ) les documents avant de les imprimer. Les principaux logiciels de retouches photo savent réaliser cette opération à l'aide de puissants algorithmes informatiques. À défaut, le pilote de l'imprimante s'en chargera plus sommairement avec des résultats qui pourront, en termes de rendu des couleurs, être sensiblement différents de l'image présentée à l'écran.